Happy Teachers' Day

To all my teachers at Convent Infant Jesus Johor Bahru, Maktab Adabi Maharani Muar and Cambridge College and my supervisors at Wolfson College, Cambridge University, thank you from the bottom of my heart for your dedication to your profession.

"The mediocre teacher tells. The good teacher explains. The superior teacher demonstrates. The great teacher inspires." - William Arthur Ward

ONCE IN FIVE YEARS OR LESS (11)

This is a thank you letter from Prime Minister Datuk Seri Najib Razak which I received in my mailbox today.

Fauziah Ismail yang dikasihi,

Kita baru sahaja menempuh satu proses demokrasi yang terbesar dan paling mencabar di negara kita. Di setiap kampung, pekan dan bandar, setiap rakyat telah berdebat, berkempen dan mengundi untuk masa hadapan negara. Saya amat berterima kasih dengan segala usaha yang telah dilakukan oleh semua pihak yang selama ini telah berusaha gigih dan berdiri teguh di samping saya dan parti. Dengan penuh tawaduk saya juga mengucapkan terima kasih kepada para pengundi yang telah memberikan kepercayaan kepada kepimpinan Barisan Nasional untuk terus mentadbir negara.

Saya telah berkhidmat sebagai penjawat awam hampir sepanjang pengalaman kerjaya saya selama ini. Saya masih ingat lagi kali pertama saya dipilih menjadi Ahli Parlimen, kali pertama saya berucap di Parlimen dan kali pertama saya menjalankan tanggungjawab sebagai ketua jabatan kerajaan. Sepanjang empat tahun yang lalu saya telah diberi peluang pula untuk berkhidmat untuk negara ini di peringkat tertinggi sebagai Perdana Menteri.

Namun pencapaian paling bererti tercatat pada awal pagi Isnin lalu adalah apabila saya diberi mandat oleh rakyat untuk menyempurnakan segala perancangan dan perlaksanaan yang telah saya mulakan sejak empat tahun yang lalu.

Saya merasakan pilihan raya kali ini merupakan yang paling sengit dalam sejarah negara. Sepanjang beberapa minggu kebelakangan ini, begitu banyak pandangan dan hujah-hujah yang berbeza ditawarkan kepada rakyat. Ada yang menyemarakkan semangat, tetapi ada juga yang menimbulkan kemarahan dan prasangka. Kini tempoh pilihan raya telahpun berakhir; tibalah masanya untuk kita kembali ke arah kedamaian dan keharmonian demi Malaysia yang dicintai.

Kerajaan Barisan Nasional akan berusaha bersungguh-sungguh untuk menolak fahaman ekstrem dan perkauman yang tidak memanfaatkan negara kita. Selain itu, kami juga akan meneruskan usaha untuk meningkatkan amalan konsep kesederhanaan atau wasatiyyah di kalangan rakyat berbilang kaum di Malaysia.

Janji saya kepada anda hari ini adalah untuk menjadi Perdana Menteri bagi seluruh rakyat Malaysia – tidak kira agama, bangsa, mahupun ideologi politik anda. Cinta saya terhadap negara kita tidak mampu saya jelaskan dengan kata-kata, dan saya amat bangga serta bersyukur dengan pencapaian Malaysia sehingga ini. Saya percaya, jika kita bekerjasama sebagai satu bangsa negara, insya-Allah kejayaan yang lebih besar lagi akan berada di dalam genggaman kita.
Najib Razak

ONCE IN FIVE YEARS OR LESS (10)

I received this in my mailbox today, an email from Prime Minister Datuk Seri Najib Razak.
For the past six months or so, I have been receiving phone calls and SMSes from the Opposition. This email from the Barisan Nasional chairman and Umno president is a refreshing change.

Empat Tahun Membina Masa Depan Yang Lebih Cerah
Saudara/Saudari Fauziah Ismail.

Salam 1Malaysia,

Kelmarin genaplah empat tahun pentadbiran saya sebagai Perdana Menteri. Sepanjang tempoh itu, saya dan para Jemaah Menteri telah berusaha sedaya upaya untuk memberi khidmat terbaik kepada seluruh rakyat Malaysia.

Matlamat saya adalah untuk melihat negara kita ini terus maju. Sebab itulah, saya sentiasa bekerja keras bagi memastikan hasrat itu tercapai.

Sebaik memegang jawatan Perdana Menteri, saya telah memperkenalkan prinsip 1Malaysia yang menekankan mengenai perpaduan di kalangan rakyat berbilang kaum di negara ini. Menerusi prinsip ini, saya telah perkenalkan pelbagai inisiatif yang memberi manfaat dan meringankan beban setiap rakyat tidak kira bangsa mahupun kepercayaan agama mereka.

Semasa mula-mula mengambil alih tampuk pentadbiran negara, ekonomi global berada pada keadaan tidak menentu. Namun, pengenalan Program Transformasi Ekonomi telah berjaya memberi kemajuan ekonomi kepada negara sekali gus mengelakkan kita dari terjerumus ke kancah kegawatan ekonomi yang berterusan.

Dalam tempoh itu juga, saya telah melaksanakan pelbagai transformasi politik yang memberi lebih kebebasan kepada Rakyat. Ini termasuklah dengan meminda, memansuh serta menggantikan undang-undang yang dianggap tidak lagi sesuai dilaksanakan dalam landskap politik semasa.

Selain itu, pentadbiran saya juga turut menyumbang kepada kepimpinan global. Pergerakan Kesederhanaan Global yang saya perkenalkan mendapat pengiktirafan ramai pemimpin dunia termasuk Presiden Amerika Syarikat, Barack Obama dan Perdana Menteri Britain, David Cameron.

Kerajaan pentadbiran saya sentiasa berusaha untuk merapatkan hubungan dengan Rakyat. Maka sebab itulah Kerajaan memperkenalkan saluran secara online untuk menggalakkan penglibatan Rakyat dalam setiap keputusan Kerajaan. Laman sosial seperti Facebook dan Twitter benar-benar membantu saya bukan sahaja berkomunikasi malah juga mendengar suara hati Rakyat.

Untuk itu, dengan pembubaran Parlimen ke-12 kelmarin, kini, terpulanglah kepada anda untuk menilai kerja keras kami selama ini. Teruslah menyokong saya dan kongsilah emel ini bersama rakan-rakan, ahli keluarga atau rakan sekerja anda agar kita dapat sama-sama memastikan impian untuk menjadikan Malaysia sebagai sebuah negara berpendapatan tinggi menjelang 2020 dapat dicapai.

Najib Razak

ONCE IN FIVE YEARS OR LESS (9)

Prime Minister Datuk Seri Najib Razak has made the much awaited announcement on the dissolution of Parliament. We now wait for the Election Commission to convene a meeting to announce the dates for nomination and polling days.

If polling is to be done before April ends, on the 27^th to be exact as it would be the last Saturday of the month (assuming that it would be on a weekend), then taking into account the minimum 10 days of campaigning during the period, the nomination day will fall on April 13^th.
We will by nomination day know who the BN and Opposition candidates for the 222 Parliamentary and 576 state seats are.

Full text of Prime Minister Datuk Seri Najib Razak’s announcement on the dissolution of Parliament

“Saya telah menghadap Yang Dipertuan Agong pagi ini dan baginda telah memberi perkenan supaya Parlimen dibubarkan berkuatkuasa hari ini. Ia sekali gus membolehkan Pilihan Raya Umum ke-13 diadakan dan saya berharap Barisan Nasional dapat memenanginya.

“Bersempena dengan itu, saya ingin berkongsi dengan anda tentang visi saya mengenai Malaysia.

“Saya mempunyai visi untuk menjadikan Malaysia sebagai sebuah negara yang lebih baik. Ini termasuk dengan memastikan supaya ekonomi kita terus berkembang agar perniagaan di negara ini mampu mendapat keuntungan berganda, lebih banyak peluang pekerjaan dapat diwujudkan serta meningkatkan taraf hidup rakyat. Sebab itulah saya memperkenalkan transformasi politik yang dapat menjamin keselamatan serta kebebasan selain memastikan rakyat berbilang kaum di negara ini terus bersatu agar Malaysia kekal stabil dan makmur.

“Pencapaian kami selama ini telah membuktikan bahawa kami adalah Kerajaan yang menepati setiap janji kepada rakyat. Saya seru kepada semua agar berbangga dengan setiap pencapaian yang telah kita kecapi selama ini sekali gus menghiraukan segala tohmahan negatif dari sesetengah pihak terhadap Malaysia. Kita akui, masih banyak lagi perkara yang perlu dilakukan, namun, negara kita telah mencapai pelbagai peningkatan sejak empat tahun kebelakangan ini dan kita patut berbangga dengannya. Malah, kita menjangkakan Malaysia akan menjadi sebuah negara berpendapatan tinggi menjelang 2018, iaitu dua tahun lebih awal daripada sasaran asal kita.

“Sudah tentu,  peningkatan Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) tidak cukup untuk menilai sesuatu pembangunan. Kejayaan ekonomi semata-semata sudah pasti tidak mencukupi kerana apa yang lebih penting masyarakat itu sendiri yang perlu merasai sesuatu pembangunan. Sebagai contoh, rakyat Malaysia perlu diberi peluang untuk mencapai kejayaan dalam kehidupan masing-masing tidak kira apa pun bangsa serta kepercayaan agama mereka. Mereka perlu sentiasa berasa selamat berada di dalam komuniti Malaysia selain mendapat bekalan air bersih dan infrastruktur jalan yang berada dalam keadaan baik.

“Dalam tempoh hanya empat tahun, kita telah mengambil pelbagai langkah bagi memastikan setiap hasrat rakyat itu mampu dicapai. Kini, 84 peratus daripada kontrak yang dikeluarkan Kerajaan telah mendapat penilaian pencegahan rasuah. Kadar jenayah telah menuruh hampir 10 peratus setiap tahun. Lebih 3,500 km jalan baru telah dibina dan kira-kira 200,000 rumah telah disalurkan dengan bekalan air bersih. Lebih 5 juta rakyat mendapat manfaat daripada pengenalan Kedai Rakyat 1Malaysia (KR1M) dan Klinik 1Malaysia yang sekali gus membantu mengurangkan beban kehidupan harian mereka.

“Kita juga telah memberi pendidikan percuma di peringkat sekolah rendah dan memperkenalkan kadar gaji minimum. Selain itu, kita juga telah meminda serta memansuhkan beberapa akta yang tidak lagi relevan termasuk melakukan transformasi terhadap undang-undang percetakan serta menggantikan Akta Keselamatan Dalam Negeri.

“Kita memang benar-benar sedang melakukan perubahan. Namun, masih banyak yang perlu dilakukan untuk memastikan transformasi negara dapat dilaksanakan. Dengan mandat yang kukuh daripada rakyat, kita mampu melaksanakan tugas ini dengan baik.

“Pilihan raya kali ini bukan lagi mengenai masa lampau sebaliknya ia adalah mengenai masa hadapan kita bersama. Segalanya adalah mengenai impian kita untuk melihat hala tuju negara. Anda perlu membuat pilihan untuk masa depan negara yang kita cintai. Sebelah pihak bersifat pesimistik dan berpecah belah, manakala sebelah pihak lagi lebih jelas serta optimistik terhadap masa hadapan. Pihak sebelah sana juga tidak bersedia serta sering menabur janji-janji manis manakala sebelah pihak lagi telah terbukti mampu melaksanakan tanggungjawab dengan baik.

“Saya yakin dengan dengan pencapaian cemerlang dari Kerajaan yang ditadbir oleh saya selama ini, kita mampu dapat menggalas tanggungjawab rakyat dengan baik. Saya mahu melihat setiap debat yang membina dapat diadakan memandangkan setiap daripada kita mempunya cara serta pandangan masing-masing untuk Malaysia yang kita cintai. Saya yakin perpaduan di negara ini mampu menjadikan kita lebih kuat. Pengalaman banyak mengajar saya mengenai pelbagai perkara termasuk hubungan antara Kerajaan dan perubahan kehendak rakyat dalam tempoh beberapa tahun kebelakangan ini. Saya juga sedar akan kepentingan untuk kita semua bersatu berdasarkan konsep 1Malaysia.

“Dengan rendah hati, saya menyeru kepada anda semua agar terus memberi sokongan kepada saya supaya kita dapat bersama-sama mewujudkan sebuah negara yang lebih baik. Seperti juga Allahyarham ayahanda saya sebelum ini, saya telah menyerahkan segala-galanya kepada rakyat dan negara ini. Sekiranya diperlukan, saya bersedia untuk terus berbakti kepada anda semua.

“Ini adalah waktu yang penting dalam sistem demokrasi negara. Sama ada anda adalah pengundi kali pertama ataupun yang telah menghadapi pengalaman mengundi sebelum ini, masanya telah tiba untuk anda menentukan masa depan negara. Saya harap anda membuat pilihan yang tepat. Marilah kita sama-sama membawa masa depan yang baru dan lebih baik untuk Malaysia.”

The Singapore Memory Project

I received an email from Singapore’s National Library Board recently, inviting me to pledge my blog to the Singapore Memory Project (SMP). The project is part of the library’s efforts to collect memories that are already manifested in existing online channels.
According to the email, the SMP is a national initiative to collect, preserve and provide access to Singapore’s knowledge materials. It aims to build a national collection of content in diverse formats (including print, audio and video), to preserve them in digital form, and make them available for discovery and research.
“By pledging your blog to SMP, you are affirming that every memory matters. Whether your posts are an account of your daily life, or an expression of your thoughts, the SMP hopes to find a home for your memories so that it can help build towards an understanding of Singapore,” it further said.
The pledging exercise is open to both citizens and non- citizens. Anyone who has visited Singapore, or has a memory about Singapore, can contribute.
I’ve had a few postings on Singapore; past memories of buying canned lychees from Woodlands and dresses from Robinson’s, as a guest of the Singapore government to their National Day celebrations in 2007, and on my many private visits as a tourist.
So far, the project has 173,933 memories added to the site.
I find this an innovative way to preserve history.
In the past, we kept memory books such as diaries and scrapbooks, which we started for our children and grandchildren.
In those diaries, we penned not only our daily activities and appointments but also the goings-on around us and in the country. In the many scrapbooks, we kept among others old photographs, dried flower petals and leaves, concert tickets and newspaper clippings. We kept these diaries and scrap books for years until the writings have faded and the page have fallen apart.
Today, we have blogs or online journals, which provide the platform to express the owners’ personal thoughts and those of friends on issues that can be light or heavy, topical or otherwise, those that interest them and those they think would be of interest to many.
Some are kept private by the blog owners (or bloggers), giving access to a select few, while others open it for public consumption.
I know of some Malaysians living overseas who keep blogs  to update their families and friends back home, besides  writing letters (who does that anymore?) or sending emails,  instant messaging and video chats.
Bloggers too would tag their friends to write on topical issues like the one in 2008 where I was asked to give my take on “muhibbah”. I had reflected on history and my own experience to write it.
Indeed, what we write, especially our own personal experiences, can be documentation to the history of the country. Real history is written in people’s everyday lives.
I have for my blog written about my late paternal grandfather who was with the Royal Malaysian Police in the early 1900s, my late maternal grandmother’s experience during the Japanese occupation, my own mother’s experience of being at the Padang Pahlawan in Malacca in 1956 when Tunku Abdul Rahman announced the country’s independence and my own experience of participating in the Merdeka parade 50 years later.
And we have had a lot of things happening around us these past few weeks that could serve as historical documentation.
Any first hand reports and postings on the Lahad Datu incident for example can be reflected upon years later.
What about the reports and updates on the Government  Transformation Programme and the Economic Transformation Programme announced by Prime Minister Datuk Seri  Najib Razak? These two reports, when put together, were 400-500 pages thick.
That’s certainly a lot of reading to do if you really want to keep track of what the government had been doing for the past one year. Bloggers may provide another insight to these programmes.
And those who went to the 15th Petronas Grand Prix at Sepang on Sunday were witness to Lewis Hamilton’s boo-boo at the circuit when he drove the Mercedes car into his old McLaren pits.
I can imagine this to be a mammoth task as one will have to sieve through the postings on the blogs that had been invited to pledge to the project. But the fact that it is being done  shows how serious the Singapore government is in pre serving history in whatever form it comes in.
Can we not do the same?